Viticulture vaudoise
«Être félicité par ses pairs est une grande fierté»
Le Grand Prix du vin suisse a titré deux fois la cave des Afforêts. Le domaine aiglon de la famille Favre a pris goût à briller malgré des moyens modestes.
Gilles Favre (à g.) et son frère Florian sont revenus de Berne avec deux premières places: gamay et autres cépages rouges purs. La petite entreprise familiale accumule les distinctions et montre qu’en ciblant bien son marché, on peut tourner malgré les grosses difficultés du marché viticole actuel.
Marie-Lou Dumauthioz/Tamedia
- Les frères Favre ont remporté quatre médailles au Grand Prix du vin suisse à Berne.
- Leur domaine viticole de 16 hectares, dont sept en propriété, s’étend d’Aigle jusqu’au Valais.
- La cave familiale produit majoritairement des vins rouges avec une approche artisanale.
Au bout de la table du carnotzet des Afforêts, le mur et la tablette commencent gentiment à être trop étroits pour contenir toutes les distinctions maison. Au milieu des cadres et des trophées, le titre au Mondial du pinot noir, avec le millésime 2018, attire le regard. Moins, tout de même, que la reluisante couronne de la Fête des Vignerons 2019, décernée à Jean-Noël Favre, le papa et patron de la cave familiale, dans la montée de la route des Ormonts, peu après Fontanney.
Les deux derniers trophées en date trônent au premier plan. Gilles et Florian, les deux fistons, 36 et 33 ans, sont revenus de Berne le 15 octobre avec quatre distinctions du Grand Prix du vin suisse, dont deux premières places: le meilleur gamay (un Combaz-Vy de 2023) et le «meilleur vin rouge monocépage issu d’une autre variété» (Le Baron des Afforêts, cabernet franc, 2023).
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«On est forcément ravis et fiers, lance Florian. On a présenté quatre vins et tous ont fait une médaille. Dans cette salle de gala, devant des représentants de toute la viticulture suisse, être félicité par ses pairs, c’est assez honorifique, même si ces récompenses représentent aussi un atout marketing.»
Jean-Noël Favre bombe le torse, car la compétition compte parmi celles de référence: «Il y a des concours qui ne veulent rien dire, mais là, c’est du sérieux, avec les mêmes protocoles que Vinea à Sierre ou le Mondial du chasselas à Aigle.»
Rouge passion
Qui plus est, les sésames décrochés à Berne ont distingué des vins rouges, «soit le corps de métier de notre domaine, plus de 70% des surfaces», précise Florian.
Les Favre ont remporté deux catégories en rouge: le meilleur gamay avec un Combaz-Vy de 2023 et le «meilleur vin rouge monocépage issu d’une autre variété» avec un Baron des Afforêts, cabernet franc, 2023.
Marie-Lou Dumauthioz/Tamedia
Lorsqu’il travaillait en tant qu’œnologue de l’État de Genève, il avait d’ailleurs pris un plaisir particulier à travailler le gamay, si longtemps étiqueté comme vin de deuxième catégorie. «Or c’est un cépage très qualitatif», ajoute-t-il. «Le plus beau à travailler», surenchérit Gilles.
Si ce dernier travaille dans le domaine depuis déjà une grosse décennie, Florian a fait son retour au bercail l’an dernier après huit ans passés à l’autre bout du lac. Les démarches sont en cours pour que tous deux reprennent le domaine l’an prochain, retraite de leur papa oblige. Ils représenteront la troisième génération d’exploitants.
De Nendaz à Aigle
Originaire du Valais, la famille Favre travaille 16 hectares de vignes, dont sept en propriété. «Grosso modo, un tiers du raisin est mis en bouteilles, un tiers à la vente et le dernier est travaillé en tâche pour la Commune d’Aigle et la maison Obrist», détaille Gilles.
Les ceps des Afforêts s’étalent sur les pentes en contrebas de la cave, mais aussi entre Yvorne et Bex, ainsi que sur les coteaux de Fully et de Baar, dans la commune de Nendaz, celle d’où sont arrivés les grands-parents Georges et Noëlle.
«Le domaine est dispersé, un peu trop même, avoue Florian. Notre cabernet franc, qui a gagné l’or, n’est d’ailleurs pas en AOC vaudoise, parce qu’il est en partie produit en Valais. Mais nous pensons avoir la bonne vigne au bon endroit, même si cela nous vaut parfois quelques petits désaccords avec papa», sourit-il.
Un Grand Prix pour un petit
Dans le cellier, les cuves ne sont pas dernier cri, même si la pluie du jour arrose des tonneaux flambant neufs. Mais les Favre tiennent à leur statut de «petite cave». «On est des adeptes du système D quand il le faut, comme avec le recours à la fermentation à froid, reprend Gilles. De toute façon, 99,9% du résultat final dépend de la qualité de la récolte. Bien sûr, avec le 0,1% restant, tu peux faire un grand vin ou tout louper, mais il faut avant tout un bon raisin.»
Les résultats semblent légitimer la philosophie maison. «Les mauvaises années, on produit 20’000 bouteilles, les bonnes jusqu’à 50’000, selon Florian, mais on vend toujours bien, avec des prix plutôt raisonnables, et en sachant nous concentrer sur des marchés de niche, ce qui nous met aussi un peu plus à l’abri des grosses difficultés actuelles du secteur viticole.»
Jean-Noël Favre ne cache toutefois pas son rêve: «Créer un lieu de dégustation et de vente ici, aux Afforêts, et construire une cave plus moderne et pratique en plaine pour améliorer notre travail de vinification.»
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