PARTENARIAT: Sierre-Zinal, l’équivalent montagnard du marathon de New York – lematin.ch

Quelque 6000 coureurs, professionnels et amateurs, vont prendre demain dès l’aube le départ de la course Sierre-Zinal, un trail de montagne aussi beau qu’exigeant. Aussi appelée la course des cinq 4000, ce parcours de 31 kilomètres entre le fond de la vallée et la station de montagne passe sous la «couronne impériale», une série de sommets composée du Weisshorn (4505 mètres d’altitude), du Zinalrothorn (4221 mètres), de l’Obergabelhorn (4063 mètres), du Cervin (4478 mètres) et de la Dent Blanche (4357 mètres). De quoi s’en mettre plein des yeux pendant que les jambes, elles, encaissent les 2200 mètres de montée et les 1100 mètres de descente. Une course junior est aussi organisée au départ de Chandolin.

Lancée en 1974 pour inciter les gens à se dépasser physiquement, Sierre-Zinal s’est imposée depuis comme un incontournable pour tout coureur qui se respecte. Et si l’effort n’est pas moindre, il se déroule non seulement dans un panorama exceptionnel mais aussi dans une ambiance chaleureuse et une atmosphère de fête. Plus de 500 bénévoles sont mobilisés pour distribuer et récupérer les dossards, assurer le ravitaillement des coureurs ou pour faire de la fête qui attend les coureurs à l’arrivée à Zinal une grande réussite.

Pour la troisième fois, Laura Bocchino va s’attaquer à ce parcours mythique, décrit comme l’équivalent montagnard du marathon de New York. Malgré sa toute récente décision d’abandonner l’équipe suisse de ski-alpinisme et la compétition pour se lancer dans une carrière de physiothérapeute – elle sera diplômée cet automne –, la Valaisanne de 23 ans conserve le goût de l’effort et de la montagne. «Sierre-Zinal est une course difficile face à laquelle il faut être très humble», note la jeune femme, qui ne compte pas délaisser le sport et a quelques trails à son agenda.

Mais cet été, elle s’élancera dans ces courses pour le plaisir et plus forcément pour les résultats. «La compétition m’a forgé le caractère, elle m’a appris à penser performance alors que j’ai tendance à faire passer les autres en premier. Elle m’a aussi appris la rigueur – de l’entrainement et de l’hygiène de vie – et la passion. Et c’est une chance d’avoir pu toucher au sport d’élite pour savoir comment ça se passe dans ce monde.» Son prochain défi: aider sportifs et non-sportifs à récupérer après une blessure.

Laura Bocchino et la course Sierre-Zinal ont toutes deux bénéficié du soutien de la Loterie Romande. Celle-ci finance quelque 5000 projets d’utilité publique dans toute la Suisse romande, qu’ils soient sportifs, sociaux, culturels ou environnementaux. Une partie de ses bénéfices est destinée au sport d’élite et au sport national.