SIERRE, Suisse (AP) — Vingt-huit personnes, dont 22 enfants âgés d’une dizaine d’années, ont été tués mardi soir dans l’accident d’un car belge dans un tunnel suisse, à la hauteur de Sierre, dans le Valais, a annoncé mercredi la police suisse.
Vingt-quatre personnes ont été blessées et hospitalisées dans le Valais, canton du sud de la Suisse, a précisé à l’AP le porte-parole de la police Jean-Marie Bornet.
Le véhicule, qui transportait 52 personnes dont des collégiens originaires de deux établissements belges, a violemment percuté une paroi en béton à l’intérieur du tunnel vers 21h. On ignorait dans l’immédiat les raisons de l’accident.
L’identification des victimes étaient toujours en cours, a précisé le ministre belge des Affaires étrangères Didier Reynders. »C’est incompréhensible. Il y avait trois bus et un seul est impliqué dans l’accident, sans contact avec un autre véhicule ».
Le Premier ministre belge Elio di Rupo a déclaré qu’il s’agissait « d’un jour très triste pour toute la Belgique ». Le chef du gouvernement belge et les familles des victimes vont prendre l’avion ensemble pour se rendre en Suisse dans la journée de mercredi, a indiqué le gouvernement.
Le président français Nicolas Sarkozy a présenté mercredi matin ses « condoléances » aux familles belges. « Il n’y a pas de drame plus épouvantable. « Naturellement les autorités françaises se tiendront aux côté des autorités belges pour les aider en quoi que ce soit » face à cette « tragédie », a-t-il déclaré sur Europe-1.
En Suisse, le Parlement a observé une minute de silence en hommage aux victimes en ouverture de la journée de la session des Chambres fédérales. « C’est avec consternation que nous avons pris connaissance de cet accident; nous exprimons nos condoléances et notre solidarité aux proches des victimes », a déclaré Hansjörg Walter, le président du Conseil national.
Les passagers du bus devaient regagner les provinces du Brabant flamand et du Limbourg) au terme d’un séjour au ski. Selon les médias belges, les enfants étaient originaires des villes de Lommel, près d’Anvers, et de Heverlee, près de Louvain. Le bus appartient à la compagnie Top Tours, basée à Aarschot, à environ 40 kilomètres au nord-est de Bruxelles, qui s’est toutefois refusée mercredi à tout commentaire.
Deux kilomètres après l’entrée sur l’autoroute, l’autocar s’est déporté sur sa droite et a heurté la bordure de la chaussée. Il a ensuite percuté de plein fouet un mur en béton situé à l’extrémité d’une place de secours. Ce choc frontal a été d’une extrême violence. L’avant de l’autobus a été fortement endommagé, bloquant de nombreux occupants.
De très importants moyens de secours ont été immédiatement engagés, dont huit hélicoptères pour évacuer les blessés les plus graves vers les hôpitaux les plus proches. L’autoroute a été fermée dans les deux sens.
Un centre de crise a été installé et un numéro d’urgence à destination des familles. AP
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